Астрономы Пулковской обсерватории ждут 22 мая, когда произойдет противостояние Марса, а примерно через неделю после этого он окажется на расстоянии 75,3 миллиона километров от Земли, это вдвое ближе, чем расстояние от Земли до Солнца.
До середины июля «красная планета» будет находиться в идеальном положении для наблюдений астрономов.
Марс приблизится к Земле на минимальное расстояние за 13 лет. Он будет казаться на небе крупнее и ярче. Благодаря этому для астрономов-любителей открываются почти идеальные возможности для наблюдений Красной планеты.
Земляне редко получают подобную возможность наблюдать Марс, который является небольшой планетой и проводит большую часть времени вдали от Земли. Как правило, он доступен для астронома-любителя лишь через окуляр телескопа в виде расплывчатой оранжевой точки.
Единственный шанс, когда открывается возможность наблюдать формы рельефа поверхности «красной планеты», облака, пылевые бури и изменчивые приполярные шапки, выпадает на периоды «противостояния», в течение которых Марс находится на небе в положении, прямо противоположном по отношению к Солнцу. А это происходит с интервалом чуть больше двух лет.
Однако не все противостояния Марса оказываются одинаково удобными для наблюдений. Лучшие из них происходят группами по два-три противостояния и повторяются в цикле продолжительностью 15-17 лет.
В лучшие для наблюдения дни, в конце мая, Марс будет выглядеть в два раза ярче и более чем на 18% крупнее, чем во время предыдущего противостояния в апреле 2014 года.